工蜂从出生后第21天起开始采蜜。这是工蜂所从事的最后一项职业。我们可以看到，从春到秋都是工蜂在花间翩翩起舞采蜜，直到死亡：不是在蜘蛛网上丧命，就是成为鸟类的口中食。在勤劳的一生中，工蜂每飞行1000米要消耗 0.5毫克蜂蜜，它们在飞离蜂巢前就作了储备。每只工蜂—生中只光顾一种花，而且只带回一种收获：花蜜、花粉、蜂胶或水。水是蜂巢所必需的，用来稀释蜂蜜。也用来蒸发以降低蜂巢温度。另外幼虫也要喝许多水。

吮吸花蜜
    花蜜是一种甜蜜蜜的溶液，含有矿

物质和芳香物质。花蜜是花朵的蜜腺分泌的 蜜蜂钻进花朵采蜜，使用6．5毫米长的吻管吮吸花蜜，吻管的末端是一片小巧的舌头(长2毫米)。蜜蜂把吸取的花蜜储存在嗉橐里，嗉囊能容纳 75毫克宝贵的花蜜。以采苜蓿花蜜为例，为装满嗉囊，一只蜜蜂需要采集 1000—1500枚花朵。蜜蜂还需添加返程时水解糖分的物质：这是酿蜜的开始。回巢后，采蜜工蜂便将收获品交给储藏工蜂。一只蜜蜂要往返2万—10万次方能采集到1000克的花蜜。

采集花粉

    另有一批工蜂专门从事采集花粉的工作。花粉是雄蕊产生的成千上万的微

蜜蜂的舞蹈

每当工蜂找到新的蜜源，它就返回蜂巢跳起舞蹈，以告诉其他工蜂。如果蜜源距离在10米以内，工蜂就跳起圆圈舞；如果蜜源距离在10—40米之间，它就跳出镰刀状图形；如果蜜源距离在40米以上时，它就或左或右地跳起8字舞。工蜂舞蹈同时显示太阳与蜂巢以及蜜源与蜂巢两条直线的夹角。这个夹角指示飞行方向，而工蜂转圈的频率和腹部抖动的节奏表示到达蜜源地的困难程度。