 | 蚂蚁、黄蜂以及蜜蜂有共同的祖先。经历了漫长的岁月，蚂蚁已经分布到所有的自然环境之中。棕蚁是已知的7
500种蚂蚁之一，属于蚂蚁大家族中最为进化之列。 |
包裹在波罗的海琥珀之中的Sphe-
comyrna freyi已有一亿年的历史了。这只上白垩纪的昆虫，既有独居黄蜂的大颚和胸部，又有连接胸腹的细腰，这是蚂蚁和所有带蜇针的束腰目昆虫的特征。这说明社会黄蜂、社会蜜蜂和蚂蚁有共同的远古相先。
起初，上述昆虫的成虫采集食物、产卵，而对幼虫却弃之不管；随后它们逐渐给幼虫喂食，照料它们成长；最后，一些幼虫成长发育，承担起繁殖的重任，而其他幼虫则成为工蜂或工蚁。黄蜂和熊蜂进化就此停止，而蜜蜂和蚂蚁则继续进化成群体昆虫。
蚂蚁很早就成为一个独立的分支，并在第三纪进一步演化。现今发现的约1500种蚂蚁化石的绝大部分属于一些生存至今的种类。始新世的不完整化石印模、距今3800万—
2600万年(渐新世)保存完好的波罗的海不口西西里琥珀化石、还有更近的中新世的俄亥俄粘土化石，无不证明了蚂蚁的分化以及它们
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棕蚁腹部向前,准备向侵略者喷射蚁酸 | 适应地球气候变化的非凡能力。蚂蚁起初大概生活在干燥的环境之中，是在土壤中生活的。某些更为进化的种类则在树上筑巢。经历了一系列的地质年代之后，蚂蚁已经遍及全球各地，荒漠、山顶、极地，到处是它们的生存空间。
现今确认的7500种蚂蚁占全世界已知昆虫总数的1％。一些蚂蚁长有蜇针，另一些能分泌腐蚀液体；一些蚂蚁有出色的视力，另一些则是瞎子。不过所有的蚂蚁都是社会昆虫，都具有不长翅膀的工蚁。所有蚂蚁都属于蚁科。棕蚁(Formica
rufa)作为分化最细的蚂蚁之一，属于 formicine亚科。棕蚁在欧洲和美洲生存并受到保护。每窝棕蚁数量庞大、组织严密。 |
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