蚂蚁用触角抚摸蚜虫促使它分泌蜜露，而后者心甘情愿地配合，蚜虫挺起腹部，分泌出一滴蜜露。这时抚摸蚜虫的蚂蚁便舔食蜜露。

蚂蚁不能吸取植物茎杆内的汁液，只有蚜虫、介壳虫、木虱和其他一些鞘翅目昆虫有这种本领。蚜虫通过口器吸取汁液，从中吸收氮化物井将含糖的剩余物，即蜜露排出。曾有一项研究表明，德国棕蚁食物的62％是蜜露。
为采集蜜露，棕蚁饲养各种蚜虫和介壳虫。棕蚁不断采集蜜露，并刺激蚜虫分泌出越来越多的蜜露。棕蚁和蚜虫的这种关系称之为“共养关系”。
    照料蚜虫群的并不是外出狩猎的觅食工蚁，而是“采蜜”工蚁。而且，采蜜工蚁能

采集蜜露
    采蜜工蚁用触角抚摸蚜虫，促使后者分泌蜜露。蚂蚁用触角抚摸蚜虫促使它分泌蜜露，而后者心甘情愿地合作。蚜虫挺起腹部，分泌出一滴蜜露。这时，抚摸蚜虫的蚂蚁便舔食蜜露。受到抚摸的蚜虫挺起腹部，从肛门一滴一滴分泌蜜露，采蜜工蚁便吮吸点点滴滴的蜜露，存入储食嗉囊。
    一项研究表明：一只采蜜工蚁一趟能携带3—8毫克蜜露，这样便使自身的体重增加一倍。一窝蚂蚁在一个活动季节里采集的蜜露可达20千克。

蚂蚁并不在自己“放养”的蚜虫四周布置哨兵。不过，如果蚂蚁在采蜜时察觉“蚜虫老虎”瓢虫接近， 它会马上摆出战斗姿态：依靠后肢支撑挺起身子，触角朝向有动静的方向。

蚂蚁和蚜虫

某些动物学研究强调蚜虫身体后部和蚁头形状的相似性。一种有关蚂蚁和蚜虫关系的学说——“共养关系”学说因此而产生。根据这一学说，采蜜工蚁可能将蚜虫当作同类，从而要求“同类”提供食物。