蚁科有8个亚科，分为240多属、 7500种，绝大部分生活在热带和赤道地区。蚁属中有棕蚁、役蚁、盗蚁和捕获蚁。所有蚂蚁都是群居的，但分属不同的进化阶段。某些群体只有半打左右的个体，而另一些则有数百万之众。

原始蚁
属于猛蚁亚科，有蛰针。

大约有1000来种。
特征：从形态上看，接近于黄蜂；蚁后和工蚁很相像；进化程度很低；只在陆地生活，食肉，它的食物有蜈蚣、鼠妇、白蚁；每一个体都自己觅食。
分布：全世界，特别是澳大利亚和北美。
最知名的属：
Myrmecia属，人称“跳跃蚁”或“猛犬蚁”。这一属有100来种，生活在澳大利亚和塔斯马尼亚，身长可达2．5厘米；非常凶猛，蛰人异常疼痛；蚁巢筑在地下，仅有数百个个体。

猎蚁，亦称军团蚁
有行军蚁亚科(200种)、热带cerapachyines亚科(约100种)和lepta— nillines亚科(约200种)。
其中几属：
Anoma属：它是非洲的一种蚂蚁。如同所有的军团蚁一样，这种蚂蚁眼睛甚小，有的甚至是瞎子。群体的社会进化程度低，但群体成员数量可观(有时可达150万以上)，而且只有一个蚁后。工蚁有多种形态。它们成密集队形迁移(时速20米)井定期露宿。
这种肉食蚂蚁成群结认地猎取昆虫、节肢动物和小型脊椎动物，它们沿途毁坏一切。
南美游蚁属：雄蚁长翅膀，工蚁有多种形态，兵蚁的个头最大。在外出露宿时，群体成员一一相连，把蚁后和蚁卵幼虫等团团围在中间，然后悬挂在一个天然洞穴里。
南美游蚁迁移和定居交替。在迁移阶段，它们夜间迁移白天猎食，如此延续14—17天。在此之后，便是幼虫成蛹和定居休息阶段，共需21天。在此期间，蚁后产下10多万枚卵。有生殖能力的蚂蚁干季初期繁殖，群体视受精蚁后的多寡分群。

收割蚁，亦称植蕈蚁
主要是切叶蚁亚科，亦称节蚁。
已知有300种。
分布：全世界，主要在气候炎热地区。
特征：身体分为有柄的两节；大部分有发声器官和蛰针；工蚁身长几个毫米；成员不断交换食物。
其中几属：
Myrmica属：系原始赤蚁，在地上筑巢，吃动物和植物。
地中海获蚁属和北美须蚁属：收获植物种子并加以储存，以备旱季之需；蚁巢在地下数米处；兵蚁并不好斗。

Cataglyphis属：地中海蚂蚁，在地上繁殖。
切叶蚁属，亦称伞蚁属：生活在美洲热带或亚热带地区；咀嚼叶子和花朵培养蕈类以食用菌丝块；每一种切叶蚁都有其特有的蕈类；群体庞大，分布广达数百米，蚁巢筑在地下：
工蚁具有多种形态；兵蚁有锋利的切割大颚；蚁后吞食9／10的卵。

牧蚁，亦称养殖蚁
Formicine亚科(约 2500种)、木工蚁亚科和臭蚁亚科。
分布：全世界。
牧蚁为采集蜜露而养殖蚜虫、介壳虫、小叶蝉、蝴蝶毛虫等昆虫。
其中几属：
Crematogaster属：这些蚂蚁将它们的“牲口”圈养在泥土或嚼碎的植物筑成的通道里。
田蚁属：这种蚂蚁养殖对农作物十分有害的蚜虫，会将它们在植株间搬来搬去(美洲田蚁)；它们维持蚜虫的生命，冬季将蚜虫卵搬到蚁巢内。
伪蜜蚁是田蚁属中最为进化的一种，它们将某些胖乎乎的工蚁当作储蜜罐。这些大腹便便的家伙悬挂在洞室的顶部，一个洞室挂十来个，由挤蜜露的工蚁填喂。而悬挂的工蚁通过交哺的方式喂养其他蚂蚁。
Acropyga属：这种蚂蚁的蚁后在交配飞行时携带几只介壳虫。

织叶蚁
Formicines亚科，只有1个属——织叶蚁属，其中有两种进化程度很高。
特征：居住在树上，采摘树叶，用树叶织成蚁巢：它们赶着幼虫从树叶的一端爬到另一端，让幼虫边爬边吐丝；幼虫吐出的丝织成一张稠密的网，包住卷起的树叶。群体中惟一的蚁后产下几十万只工蚁，它将产下的卵粘在树叶上。蚁卵在树叶织成的摇篮里发育成长。为占领新的领地，织叶蚁一一相叠，垒成梯子或金字塔形， 直到架起一座空中桥梁。
分布：非洲和亚洲南部。

盗蚁和奴役蚁
Formicines亚科和切叶蚁亚科。盗蚁非常小，异常灵活。盗蚁偷窃个头较大的种群的食物、卵和幼虫；奴役蚁，如北美的血蚁，捕获邻近种群的工蚁和蛹加以奴役。
分布：欧洲、北美洲及南美洲(盗蚁)。
其中几属：
线蚁属：散发恶臭驱散凶猛的收割蚁，然后占地筑巢。
南美Carebara vidua属：侵占白蚁的巢穴。